Bessen van de hulst bevatten bittere stoffen genaamd alkaloïden, wat ze licht giftig maakt als ze gegeten worden. Een van deze alkaloïden is theobromine, welke ook in chocolade aanwezig is in kleine hoeveelheden. Gewone klimop bevat een verbinding, falcarinol, die matige allergische reacties kan veroorzaken bij sommige mensen na contact met de huid. Dit verschilt van de verbinding die in giftig klimop gevonden is, urushiol, die ook de huid kan irriteren.

(Bron afbeelding: Compound Interest / Andy Brunning)