Op dag 16 van de scheikunde-tijdlijn staat een drietal Amerikaanse chemici centraal.

Percy Lavon Julian was een chemicus die belangrijke ontdekkingen deed op het gebied van de synthese van organische verbindingen die in planten worden aangetroffen. Hij bereikte succes ondanks het ervaren van racisme gedurende zijn carrière en vestigde uiteindelijk zijn eigen bedrijf.

Wallace Hume Carothers ontdekte nylon, waarvan het gebruik tot op de dag van vandaag nog te zien is. Helaas koos Carothers er kort daarna voor om zijn leven te beëindigen en heeft hij de impact van zijn ontdekking nooit gezien.

Linus Carl Pauling wordt beschouwd als een van de groten van de chemie. Zijn werk had een enorme impact op ons begrip van chemische binding in verschillende verbindingen. Hij bepaalde de alfa-helix-structuur van eiwitten en werkte ook (zonder succes) aan de structuur van DNA. Pauling won twee Nobelprijzen en is nog steeds de enige persoon die dit als ‘solo-winnaar’ doet.

(Bron afbeelding: Compound Interest / Andy Brunning)