Dementie in zijn verschillende verschijningsvormen, zoals de ziekte van Alzheimer, is een van de grootste gezondheidsproblemen van deze tijd, vooral bij oudere mensen, omdat het niet kan worden genezen en alleen kan worden uitgesteld of voorkomen.
Maar nu suggereert nieuw onderzoek dat gezond eten op een bepaald moment in het leven de ziekte zou kunnen helpen voorkomen.
Volgens wetenschappers van de Universiteit van Oxford kan het aanhouden van een uitgebalanceerd dieet in je 50e en 60e het risico op het ontwikkelen van dementie op latere leeftijd aanzienlijk verminderen.
Het onderzoek, gepubliceerd in JAMA Network Open, beweert dat een dieet dat rijk is aan vis, peulvruchten en groenten, terwijl je andere voedingsmiddelen zoals snoep beperkt, het geheugenverlies met 25 procent kan vertragen .
De onderzoekers uit Oxford ontdekten dat het volgen van deze eetgewoonten tussen de leeftijd van 48 en 70 jaar de hersenactiviteit in normaal aangetaste gebieden kan verbeteren voordat dementie zich ontwikkelt.
Uit het onderzoek bleek ook dat mensen met minder vet rond de taille in deze periode van hun leven een beter geheugen en scherper denken hadden naarmate ze ouder werden.
“De wereldwijde verschuiving naar ongezonde eetgewoonten wordt geassocieerd met een toename in de prevalentie van diabetes, hart- en vaatziekten en obesitas, allemaal bekende risicofactoren voor dementie”, schrijven de auteurs.
“Het is belangrijk om te kijken naar de implicaties van het algemene dieet en centrale obesitas voor het geheugen en de bijbehorende hersengebieden, zoals de hippocampus,” vervolgen ze.
Voor het onderzoek volgden de onderzoekers de voedingsgewoonten van 512 mensen gedurende 11 jaar en beoordeelden ze de verhouding tussen taille en heup van 664 mensen gedurende 21 jaar follow-up.
Aan het begin van het onderzoek werden scans, waaronder MRI-scans, en cognitieve tests uitgevoerd. Deze werden herhaald toen de deelnemers 70 werden om de vooruitgang bij te houden en tekenen van cognitieve achteruitgang op te sporen. De auteurs ontdekten dat een gezonder dieet de hersenconnectiviteit verbeterde.
Dit gebeurde vooral in de hippocampus, waar herinneringen worden gevormd, en in de occipitale kwab, die verwerkt wat de ogen zien. Het verbeterde dieet werd ook in verband gebracht met een betere taalvaardigheid, concluderen de onderzoekers.
