99% van de geanalyseerde soorten vertoonde de aanwezigheid van plastic deeltjes in hun samenstelling. Een uitputtende analyse uitgevoerd door de Portland State University in Oregon, VS, heeft aangetoond dat vervuiling door microplastics en ander door mensen gegenereerd afval aanwezig is in bijna alle zeevruchten bestemd voor menselijke consumptie.
Volgens de studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers, bevatten 180 van de 182 geanalyseerde monsters plastic deeltjes en ander antropogeen afval, wat neerkomt op een alarmerende 99% van de gevallen.
Het rapport geeft aan dat het afval in de zeevruchten voornamelijk afkomstig is van textielvezels, die 80% van de gedetecteerde deeltjes uitmaken. De rest bestaat uit microplastics en acetaatmaterialen.
Volgens de resultaten waren roze garnalen de meest getroffen organismen, met een concentratie tot 10,68 deeltjes per gram spierweefsel. Deze bevinding onderstreept de omvang van plasticvervuiling in de mariene voedselketen en de directe invloed ervan op het voedsel dat bij consumenten op tafel komt.
Diversiteit van aangetaste soorten en verontreinigingsniveaus
Het onderzoek omvatte een grote verscheidenheid aan mariene soorten, waaronder zwarte rotsvis, rode kabeljauw, Chinook zalm, Pacifische haring, lamprei en roze garnalen. De geanalyseerde monsters varieerden van hele organismen tot kant-en-klare filets, waardoor de verontreiniging in verschillende stadia van de verwerking van visproducten kon worden beoordeeld.
Een van de meest opvallende bevindingen was de variatie in besmettingsniveaus, afhankelijk van de bron van de monsters. Bijvoorbeeld, rode kabeljauw vertoonde hogere concentraties microplastics bij aankoop in winkels, vergeleken met exemplaren die direct van vissersboten waren geoogst. Dit suggereert dat de verwerking en behandeling van vis-, schaal- en schelpdierproducten vanaf het moment van vangst tot aan de verkoop kan bijdragen aan extra vervuiling.
Verder zijn er in Mexico, volgens resultaten die Greenpeace aanhaalt, gepubliceerd door onderzoekers van de Autonome Universiteit van Baja California Sur (UABCS), de Universiteit van Veracruzana (UV), de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) en het Centrum voor Biologische Diversiteit (CBD), microplastics gevonden in vissoorten die gevangen en op de markt gebracht worden in de Golf van Mexico, Baja California en het Caribisch gebied.
Deze vissoorten zijn onder andere rode snapper, harder, mul, wahoo in Veracruz en tandbaars in Puerto Morelos. Deze bevinding benadrukt de omvang van het probleem van plasticvervuiling in de mariene ecosystemen van het land.
Wat zijn microplastics?
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes van minder dan 5 millimeter lang. Ze zijn zowel afkomstig van de ontbinding van grotere plastic voorwerpen, zoals flessen, zakken of visnetten, als van producten die al ontworpen zijn om klein te zijn, zoals de microkorrels die gebruikt worden in cosmetica of schoonmaakmiddelen.
Deze plastic fragmenten kunnen aanwezig zijn in de lucht, het water en de bodem, en kunnen worden ingeslikt door dieren en mensen. Door hun kleine formaat zijn microplastics moeilijk te filteren en uit het milieu te verwijderen, wat een grote uitdaging vormt voor milieubehoud.
De invloed van microplastics op ecosystemen en de menselijke gezondheid wordt nog onderzocht, maar het is bekend dat ze zich kunnen ophopen in organismen en hun gezondheid kunnen aantasten, en dat ze ook kunnen fungeren als dragers van giftige chemicaliën in het milieu.
