Het ooit baanbrekende streamingapparaat is niet langer te koop bij Google. Dit betekent dat Chromecast alleen nog leeft in de vorm van de laatste apparaten op voorraad in winkels.
De Chromecast zingt nu zijn laatste lied. Nadat Google in augustus de Google TV Streamer lanceerde, was het duidelijk dat een van de bekendste merken van de streamingrevolutie op sterven na dood was. Google zei toen echter dat Chromecast met Google TV te koop zou blijven totdat de voorraad op zou zijn.
Die tijd lijkt nu te zijn gekomen en gegaan. In Google’s officiële winkel schrijft Google nu dat Chromecast met Google TV niet langer verkrijgbaar is. Hetzelfde geldt voor zowel de Nederland als de Amerikaanse winkel.
9to5Google was het eerste medium dat deze statusverandering opmerkte. Zoals zij schrijven waren vorige week nog enkele modellen Chromecast met Google TV in bepaalde kleuren te koop in de Amerikaanse winkel van Google. Dit is echter niet langer het geval.
Er zijn zeker nog enkele exemplaren op voorraad in zowel online als fysieke winkels. Chromecasts zijn bijvoorbeeld nog steeds te vinden op Amazon US, inclusief gebruikte apparaten en Chromecasts van de derde generatie.
Een exclusieve streamerclub
Op de Duitse Amazon zijn er eigenlijk alleen maar mysterieuze Chinese Chromecast-klonen te vinden. Bij Elgiganten en Power verschijnt Chromecast alleen als compatibiliteit is ingebouwd in tv’s en andere streamers, maar een blik op Pricerunner laat zien dat er in Denemarken nog online winkels zijn die er een paar op voorraad hebben.
Met andere woorden, het deksel van de Chromecast-kist is dichtgeslagen, de kist is naar het kerkhof gedragen en in het graf neergelaten. Nu moet er alleen nog aarde op worden gegoten zodat het graf kan worden gesloten. Dit komt na 12 jaar waarin Chromecast een van de weinige merken is die wordt geassocieerd met de streamingrevolutie.
Als je erover nadenkt, hebben niet veel streamingboxen echt hun stempel gedrukt onder hun eigen naam. Apple TV debuteerde in 2007, maar was van een iets ander formaat dan de streamingboxen die we vandaag de dag kennen. De eerste versie van wat wij onder een Apple TV box verstaan was de tweede generatie, die in 2010 verscheen en gebaseerd was op een variant van iOS.
In datzelfde jaar kreeg Apple TV concurrentie van Roku, dat slechts een klein marktaandeel heeft in Europa maar een van de grootste streamingboxen op de Amerikaanse markt is. In 2012 introduceerde Google tijdens zijn I/O-conferentie de Nexus Q, een bolvormige streamer waarvan wij, die de conferentie bijwoonden, een exemplaar kregen.
Ommekeer in de vormfactor
De Nexus Q is echter nooit op de markt gekomen. Google trok hem terug na veel kritiek van journalisten en ontwikkelaars die hem op I/O hadden gekregen. Het jaar daarop, in 2013, kwam het bedrijf met een streamer in een formaat dat het doos- (en bol-)formaat volledig overboord gooide en uiteindelijk een nieuwe standaard zette. En dat was Chromecast.
De eerste Chromecast was een dongle die rechtstreeks in een HDMI-aansluiting op de tv werd gestoken en die alleen op de stroom was aangesloten. Dit formaat werd later gekopieerd door zowel Roku als Amazon, wiens Fire TV-streamer in 2014 in doosvorm werd geïntroduceerd. Dit verdeelde de markt voor streamingapparaten tussen Apple, Roku, Amazon en Google.
Andere bedrijven probeerden het ook. Naast een zee van Chinese kastjes met onbekende namen, maakte NVIDIA bijvoorbeeld zijn SHIELD-streamers, die in 2015 werden geïntroduceerd in de vorm van een doos en een iets goedkoper, cilindervormig apparaat. Deze zijn echter sinds 2019 niet meer bijgewerkt.
Google probeerde ook een eigen streamingbox (in puck-formaat), de Nexus Player uit 2014. Maar de Chromecast was zo populair dat de Nexus Player nooit van de grond is gekomen. Chromecast kwam in verschillende versies, maar omdat de kleine streamer zowel 4K als het Google TV-platform (in plaats van Android TV) moest ondersteunen, werd hij steeds groter.
Verdrinken in eigen succes
De laatste Chromecast die werd gelanceerd, leek een beetje op het ophangen van een klein streamingkastje aan de achterkant van je tv met een HDMI-kabel. Het voordeel van de kleine sleutel was weg. Maar wat Chromecast echt de das omdeed, was het succes van het platform zelf.
Google had de technologie met succes ingebouwd in alles, van tv-schermen tot ontvangers, en Google TV was een favoriet smart tv-platform geworden voor een groot deel van de tv-fabrikanten die niet Samsung of LG heten.
Nu bijna alle tv-modellen in de jaren 2020 een of andere vorm van smart tv-platform hebben ingebouwd, is de behoefte aan externe apparaten sterk afgenomen. Het is geen wonder dat Google ervoor koos om zich te richten op een echte streamingbox voor wie dat wilde en het Chromecast-portfolio overboord gooide.
Maar Chromecast heeft ongetwijfeld geholpen bij het creëren van de streamingrealiteit waarin we ons nu bevinden. Eer zijn nagedachtenis.
