Het overlijden van Hans van den Broek, vader van prinses Marilène (55) en voormalig Minister van Buitenlandse Zaken, heeft diepe indruk gemaakt op koning Willem-Alexander (57), koningin Máxima (53) en prinses Beatrix (87). Dit werd via hun officiële sociale media kanalen bekendgemaakt.
Bij een afbeelding van de 88-jaar geworden Van den Broek schrijven het koninklijk paar en de prinses: ‘Wij zullen hem altijd gedenken als een man met een enorm sociaal bewogenheid die mensen bij elkaar bracht. Zowel als Minister van Buitenlandse Zaken als Eurocommissaris speelde hij een belangrijke rol in het verstevigen van de trans-Atlantische relaties en de Europese samenwerking. Hij heeft zich jarenlang met toewijding en passie ingezet voor de maatschappij. Onze gedachten zijn bij allen die hem liefhadden.’
Hans en Josée van Schendel waren de ouders van twee dochters, Caroline en Marilène. Laatstgenoemde is door haar huwelijk met prins Maurits, zoon van prinses Margriet en neef van koning Willem-Alexander, verbonden aan de koninklijke familie. Het verlies van Hans is dan ook een persoonlijk verlies voor het koningshuis. Van den Broek kampte al geruime tijd met dementie.
Van den Broek leed al geruime tijd aan een vorm van dementie en zijn overlijden komt volgens zijn dochter dan ook niet als een verrassing. Hij is 88 jaar geworden. Van den Broek is de vader van prinses Marilène, de echtgenote van prins Maurits.
De politieke loopbaan van Van den Broek begon in 1970, toen hij gemeenteraadslid werd voor de KVP (die later opging in het CDA) in Rheden. Gedurende bijna 30 jaar, tot 1999, was hij namens het CDA actief in de politiek. Zijn belangrijkste functies tijdens die periode waren minister van Buitenlandse Zaken in de kabinetten Lubbers I, II en III en Europees Commissaris voor Buitenlandse Betrekkingen.
Van den Broek gold als een atlanticus, een trouw bondgenoot van de Verenigde Staten. Als minister opereerde hij bij voorkeur op de achtergrond en in de diplomatieke achterkamertjes. Hij was geen voorstander van wat hij ‘megafoondiplomatie’ noemde.
Kroonprins van Lubbers
Mede hierdoor waarschijnlijk is Van den Broek nooit echt populair geworden. Lubbers overvleugelde hem voortdurend en nadat de CDA-leider hem als mogelijke kroonprins had laten vallen, kwam er steeds meer sleet in hun relatie. Begin 1993 kondigde Van den Broek onverwacht zijn vertrek aan als minister. Hij werd Europees Commissaris.
In Brussel hield hij zich onder meer bezig met de uitbreiding van de EU, op dat moment een operatie die in Nederland geen enkele kritiek ontmoette. In 1999 eindigde de carrière van Van den Broek abrupt toen de Europese Commissie waarvan hij deel uitmaakte, moest aftreden wegens beschuldigingen van fraude en vriendjespolitiek. Hoewel Van den Broek bij deze zaken niet betrokken was, vormde het toch een onprettig afscheid.
Na ‘Brussel’ was de CDA’er nog actief als voorzitter van de denktank Clingendael. In 2005 werd hij benoemd tot minister van Staat. Volgens de huidige minister van Buitenlandse Zaken, Caspar Veldkamp, zal Van den Broek worden herinnerd als ‘een groot diplomaat’. De oud-minister was ‘een transatlanticus en Europeaan in hart en nieren’, schrijft Veldkamp in een reactie op X. Hij drukte volgens Veldkamp ‘een indrukwekkende stempel op het Nederlands buitenlandbeleid’.
