Contant geld ondergaat een radicale verandering door toedoen van de Europese Unie, die een beleidsverschuiving en een bijbehorende beslissing heeft aangekondigd die het leven van de burgers in de lidstaten zal veranderen. Vanaf 2027 zal een nieuwe verordening van kracht worden die een gemeenschappelijke limiet oplegt voor transacties in contanten, die op harmonieuze wijze zal worden uitgevoerd in de 27 landen die samen de EU vormen. Deze ambitieuze stap is niet alleen bedoeld om mazen in de huidige wetgeving te dichten, maar ook om de illegale activiteiten die gepaard gaan met de omgang met grote sommen contant geld krachtig aan te pakken.
De afgelopen jaren heeft het gebrek aan consensus over dit onderwerp geleid tot grote verschillen tussen landen. Terwijl sommige landen al zeer strenge beperkingen hanteren, staan andere landen onbeperkt verkeer toe, waardoor activiteiten zoals het witwassen van geld worden vergemakkelijkt. De maatregel heeft zowel steun als afwijzing uitgelokt, waarbij landen verdeeld zijn tussen de behoefte aan meer controle en de bescherming van de financiële privacy. De verklaring van het Europees Consumentencentrum maakt duidelijk dat lidstaten de ruimte hebben om lagere limieten op te leggen als ze dat gepast vinden. Vanaf 2027 zal het maximaal toegestane bedrag voor contante betalingen in de hele EU echter 10.000 euro zijn.
Drastische ommekeer in contant geld: EU-communiqué
De verscheidenheid aan nationale regels is een van de meest problematische punten geweest bij het omgaan met contante transacties binnen de Europese Unie. Landen als Duitsland, Oostenrijk en Nederland hebben zonder specifieke limieten gewerkt, terwijl andere landen, zoals Spanje en Frankrijk, al strengere beperkingen hebben en contante betalingen van minder dan 1.000 euro toestaan. Dit verschil heeft geleid tot ongelijkheid en is een van de redenen om gemeenschappelijke wetgeving in te voeren.
Brussel benadrukt dat de maatregel niet alleen gericht is op cohesie in de regelgeving, maar ook op het voorkomen van het gebruik van contant geld voor illegale activiteiten, zoals het witwassen van geld of de financiering van criminele groepen. Het opleggen van een limiet van 10.000 euro is bedoeld om de deuren te sluiten voor frauduleuze transacties die momenteel profiteren van het gebrek aan regelgeving in sommige landen.
De gevolgen voor Spanje en Nederland.
Spanje is een van de landen die al voldoen aan de nieuwe richtlijnen. Momenteel is de limiet voor contante betalingen vastgesteld op 1.000 euro wanneer ze worden gedaan tussen een individu en een bedrijf. Deze regelgeving, die ook van kracht is in Frankrijk, plaatst beide landen als benchmarks in de strijd tegen belastingfraude en de controle op het gebruik van contant geld.
Aan de andere kant hebben landen als België, Nederland, Italië en Portugal een hogere limiet van 3.000 euro, terwijl Polen contante betalingen tot 15.000 euro toestaat. Deze diversiteit weerspiegelt de behoefte aan een gemeenschappelijke norm, hoewel landen als Duitsland, Oostenrijk en Nederland het hier niet mee eens zijn en aanvoeren dat dergelijke maatregelen inbreuk maken op de individuele vrijheid en financiële privacy.
Wat willen deze maatregelen voorkomen?
De belangrijkste doelstelling van de EU met deze verordening is het terugdringen van illegale activiteiten die verband houden met het gebruik van grote sommen contant geld. Deze variëren van het witwassen van geld tot de financiering van criminele en terroristische netwerken. Contante transacties van grote bedragen zijn, omdat ze geen digitaal spoor achterlaten, een ideaal vehikel voor frauduleuze operaties die niet alleen gevolgen hebben voor de lidstaten, maar ook voor de economische stabiliteit van de hele Unie.
Bovendien wordt gestreefd naar meer transparantie bij transacties door het gebruik van elektronische betaalmiddelen, die meer veiligheid en traceerbaarheid bieden, aan te moedigen.
Impact voor landen zonder voorafgaande limiet
Voor sommige landen is dit een radicale verandering. Onder andere Duitsland, Oostenrijk, Schotland en Nederland zullen zich moeten aanpassen aan een regelgeving die tot nu toe niet bestond op hun grondgebied. Deze landen, die van oudsher de privacy bij economische transacties verdedigen, zijn van mening dat de nieuwe regelgeving de financiële vrijheid van burgers beperkt.
Brussel stelt echter dat deze eenwording van de wetgeving essentieel is om een gelijk speelveld tussen de lidstaten te garanderen en de strijd tegen criminele activiteiten waarbij contant geld als belangrijkste betaalmiddel wordt gebruikt, te versterken.
Beperkingen op reizen met contant geld
Naast het reguleren van contante betalingen stelt de EU ook beperkingen aan het vervoer van contanten tussen landen. In Spanje kun je bijvoorbeeld reizen met maximaal 10.000 euro in contanten zonder dat je dit hoeft aan te geven. Als je dit bedrag echter overschrijdt, moet je een specifiek formulier indienen bij de douane of de politie. Het niet naleven van deze regelgeving kan leiden tot financiële sancties en zelfs inbeslagname van het geld.
Deze maatregel is niet nieuw, maar de uitvoering ervan samen met de beperking van betalingen versterkt de doelstelling van de EU om geldstromen te controleren en het gebruik van grote bedragen voor illegale activiteiten te voorkomen.
Een maatregel waarover de meningen verdeeld zijn
De door de EU voorgestelde grens van 10.000 euro probeert een evenwicht te vinden tussen financiële vrijheid en de noodzaak om economische criminaliteit te bestrijden. De ontvangst is echter gemengd. Terwijl landen met strenge regels, zoals Spanje en Frankrijk, de maatregel zien als een logische uitbreiding van hun bestaande beleid, hebben andere, meer tolerante landen kritiek op de inmenging van de EU in hun interne aangelegenheden.
Het debat tussen privacy en financiële controle blijft open, maar zeker is dat alle Europese burgers zich vanaf 2027 aan deze nieuwe realiteit zullen moeten aanpassen. Harmonisatie van de wetgeving belooft een gelijker en veiliger speelveld te creëren, maar niet zonder controverse.
