Het klinkt alsof je gewoon aan een nieuw avontuur begint om mensen te ontmoeten, maar in feite ben je bezig met een winstgevend plan voor deze bedrijven.
Veel mensen hebben Tinder, Bumble, Hinge, Meetic of een soortgelijke app op hun telefoon geïnstalleerd met als doel nieuwe mensen te ontmoeten, seks te hebben of misschien een partner te vinden. Gemotiveerd misschien door die verhalen van een vriend (of een vriend van een vriend) die we allemaal kennen, waarin ze dankzij het swipen van een foto of het klikken op een harticoontje uiteindelijk de liefde van hun leven hebben gevonden via een scherm.
Volgens een recente studie van Stanford University heeft 39% van de homoseksuele koppels en 60% van de heteroseksuele koppels elkaar online ontmoet. Het is duidelijk: het internet verandert alles, inclusief de manier waarop we elkaar ontmoeten en zelfs de manier waarop we verliefd worden. Het “wat doet een meisje als jij op een plek als deze” wordt steeds vaker vervangen door het reageren met een hart in plaats van een kruis op een foto van jou waarop je een berg beklimt, de finish van een marathon passeert of een beschrijving waarin je lengte of je hekel aan reggaeton wordt benadrukt.
Je denkt dat je gewoon aan een nieuw avontuurtje begint om mensen te ontmoeten, maar in werkelijkheid ga je een winstgevende regeling aan voor de datingapp-bedrijven. Volgens een rapport van de Wall Street Journal geven steeds meer gebruikers de voorkeur aan de betaalde versies van deze apps, waardoor de winsten exponentieel groeien, en de gegevens spreken voor zich: het fortuin dat is vergaard door de bedrijven die zich toeleggen op datingapps bedraagt meer dan 5 miljard dollar, met bijna 350 miljoen gebruikers in verschillende apps over de hele wereld.
Maar de hausse in het downloaden van deze sociale netwerken lijkt te zijn gestopt en beleeft een lichte recessie. Daarom zijn datingapps zichzelf opnieuw aan het uitvinden, door hun interfaces te veranderen in iets dat meer lijkt op een standaard sociaal netwerk en door kunstmatige intelligentie toe te voegen om de ervaring interactiever te maken.
De financiën achter matchmaking
Match Group is een bedrijf dat zich richt op datingapps. Het omvat een aantal van de meest gebruikte datingplatforms: Tinder, Hinge, Match, Meetic en Ok Cupid naast vele anderen. Grindr is misschien wel de enige grote naam onder deze apps die geen deel uitmaakt van de Match Group.
De CEO van Grindr vertelde de Wall Street Journal dat kunstmatige intelligentie “nu al verandert hoe de datingwereld werkt”, terwijl de CEO van Muzz zei dat mensen over een paar jaar niet meer naar links of rechts zullen vegen.
Tegenwoordig werken de meeste sociale datingnetwerken met een gratis versie, die je kunt upgraden naar een betaalde versie als je extra functies wilt toevoegen, zoals onbeperkt swipen of je geluk beproeven in andere landen. Maar dating app bedrijven weten dat als gratis matches werken, ze potentiële betalende klanten verliezen, dus proberen ze niet om je de liefde van je leven te laten ontmoeten de eerste keer dat je de app hebt, maar om je er langer op te houden.
Recente studies, zoals gerapporteerd in de Wall Street Journal, onthullen echter dat de trend is dat steeds minder mensen, vooral Generatie Z, willen betalen om deze diensten te gebruiken.
Om deze redenen heeft Tinder gebruikers verloren, moe van de frustratie dat ze niet vonden wat ze zochten. Toch behoudt de koningin van de datingapps nog steeds haar trotse eerste positie met meer dan 50 miljoen actieve gebruikers wereldwijd en een omzet van 1,9 miljard dollar in 2023.
Daarentegen is het aantal downloads van andere applicaties zoals Hinge met 31% gestegen. Hinge maakt zich geen zorgen over het feit dat gebruikers de app van hun mobiel verwijderen, omdat dit deel uitmaakt van de marketingstrategie: het is een app die blijkbaar is ontworpen om in korte tijd weer te worden verwijderd , omdat hij zogenaamd helpt bij het aangaan van duurzame relaties. Met deze strategie heeft het bedrijf meer dan 10 miljoen actieve gebruikers wereldwijd en 396 miljoen dollar winst in het boekjaar 2023.
Mark Brooks, voorzitter van de Match Group, een conglomeraat van datingplatforms, zegt dat de decentralisatie van Tinder als het ideale datingplatform geen slechte zaak is, maar juist het tegenovergestelde: idealiter zouden gebruikers een portfolio van apps moeten hebben om nieuwe mensen te ontmoeten en in staat moeten zijn om tussen deze apps te kiezen, afhankelijk van welke het beste bij hun behoeften past.
Verschillende strategieën om de match te overleven
In het geval van grote bedrijven die geen diversificatie van apps naar behoefte hebben, zoals Match Group, wordt een andere bedrijfsstrategie gevolgd: de gebruiker online houden, zelfs als hij of zij al een langdurige relatie heeft gevonden. Dit is het geval bij Grindr, waarvan de CEO zegt dat zijn marketingstrategie radicaal anders is, “zelfs als je een langdurige relatie hebt gevonden, kun je in de tussentijd nog steeds mensen ontmoeten via onze app”.
Gay groepsreizen, queer vrienden die een veilige ruimte garanderen of gezondheidsinformatie zijn enkele van de sterke punten die ervoor zorgen dat gebruikers de app blijven gebruiken, zelfs als ze een partner hebben: 13 miljoen mensen over de hele wereld gebruiken de app actief en in 2023 had de app een winst van 260 miljoen dollar, volgens de Wall Street Journal.
Kunstmatige intelligentie zal een belangrijke rol spelen in deze opleving van de app. Mark Brooks, voorzitter van de Match Group, zegt dat de enorme accumulatie van gegevens over hoe mensen met elkaar omgaan op deze apps, hoeveel tijd ze online doorbrengen en hoe ze die tijd graag doorbrengen, van groot belang zal zijn bij het opleiden van AI-modellen om datingapps opnieuw te configureren om gebruikers in de loop der jaren te behouden.
De marketingstrategieën om zich te onderscheiden zijn gevarieerd: van vrouwen de eerste stap laten zetten, zoals bij Bumble, tot het creëren van een ruimte zonder racisme en met vergelijkbare culturele tradities, zoals bij Muzz.
Het punt is om het aantal potentiële matches zo groot mogelijk te maken, wat misschien kan leiden tot frustratie bij de gebruikers, die zich afvragen waarom ze niet in staat zijn om een echte connectie te vinden, zelfs op een plek waar er miljoenen mensen zijn.
De diversificatie van platforms en functies is de sleutel voor deze bedrijven om op termijn te overleven: nu download je Tinder om de liefde van je leven te ontmoeten. Maar in een steeds meer geïndividualiseerde wereld waar de angst voor eenzaamheid nog steeds blijft hangen, download je over een paar jaar misschien wel een van deze apps om vrienden te vinden of iemand om mee te praten.
