Vochtig en met etensresten erop zijn keukensponzen vaak een broedplaats voor duizenden bacteriën. Hoe dit te voorkomen en hoe vaak ze vervangen moeten worden.
We gebruiken de spons elke dag om ons keukengerei af te wassen. Maar heb je je ooit afgevraagd wat er echt in de honderden hoekjes en gaatjes van de spons zit? Het antwoord kan ijzingwekkend zijn. Omdat ze vaak vochtig zijn en vol voedselresten zitten, zijn ze het perfecte territorium voor microben om een feestje te bouwen.
Zoals microbioloog Markus Egert uitlegde aan de BBC, wemelt het in keukensponzen vaak van de bacteriën. In een onderzoek uit 2017 identificeerde hij 362 verschillende bacteriesoorten. Op sommige sponzen was de bacteriedichtheid groter dan de hele wereldbevolking – 54 miljard bacteriën per vierkante centimeter! Om dat in perspectief te plaatsen, dat is vergelijkbaar met wat we zouden vinden in een monster van menselijke uitwerpselen.
Egert legde uit dat de structuur van sponzen, vol met gaten en holtes, de perfecte ruimte creëert voor microben om zich te vestigen en te groeien. “Binnenin een spons zijn er zoveel verschillende nissen dat alle microben zich er thuis voelen,” vertelde hij aan de Britse media.
Keukensponzen zijn een toevluchtsoord voor bacteriën, maar er zijn manieren om ze schoner te houden.
Niet al deze bacteriën zijn echter slecht. In feite vormen veel van deze bacteriën geen gezondheidsrisico. Het probleem ontstaat bij potentieel ziekteverwekkende bacteriën, die gevaarlijk kunnen zijn voor mensen met een zwakker immuunsysteem, zoals kinderen of ouderen.
Maar er is geen reden voor paniek. Jennifer Quinlan, een professor in voedselveiligheid, heeft deze kwestie ook bestudeerd. In haar onderzoek ontdekte ze dat slechts 1-2% van de sponzen bacteriën bevatte die geassocieerd worden met voedselvergiftiging. En toch veroorzaken de meeste bacteriën in sponzen geen ernstige ziekte. Dus hoewel we ze niet moeten onderschatten, zijn bacteriën op sponzen niet de grote bedreiging die we ons voorstellen.
Is het beter om over te schakelen op een afwasborstel?
Als sponzen niet zo slecht zijn, waarom kiezen sommige mensen dan voor alternatieven zoals borstels? Het blijkt dat borstels een groot voordeel hebben: ze drogen veel sneller dan sponzen. Dit maakt het moeilijker voor bacteriën om daar te blijven en zich te vermenigvuldigen.
Een onderzoek uit 2022 vergeleek bacteriën op sponzen en borstels en borstels kwamen als beste uit de bus met over het algemeen minder bacteriën. Bovendien zijn borstels gemakkelijker schoon te maken, wat ze nog aantrekkelijker maakt.
Hoewel sponzen niet de grootste bedreiging voor de gezondheid vormen, suggereren experts dat als we ze gebruiken om rauw vlees of mogelijk besmet voedsel schoon te maken, bacteriën zoals Salmonella er goed kunnen gedijen.
Op keukensponzen groeien bacteriën snel, maar ze zijn niet allemaal gevaarlijk. Een borstel kan echter makkelijker te onderhouden zijn zonder bacterierisico.
Dus wat te doen met sponzen? Het antwoord ligt in hygiëne. Als we ze regelmatig schoonmaken, bijvoorbeeld door ze een minuutje in de vaatwasser of magnetron te doen, kunnen we de hoeveelheid bacteriën verminderen. Maar je moet voorzichtig zijn, want dit kan ertoe leiden dat meer resistente bacteriën overleven en zich sneller vermenigvuldigen. Om dit te voorkomen kun je de spons dus het beste elke week vervangen.
Een andere waardevolle tip is om de spons tussen het gebruik door niet nat in de gootsteen te laten liggen. Goed uitknijpen na gebruik helpt om sneller te drogen en minder vocht op te hopen. En als de spons oud of overmatig gebruikt is, is het natuurlijk tijd om afscheid te nemen.
Je vaatspons wekelijks vervangen is een gemakkelijke manier om de groei van bacteriën te verminderen en je huis schoon te houden.
Hoewel keukensponzen dus niet zo eng zijn als ze klinken, zijn borstels misschien een hygiënischere optie, omdat ze makkelijker droog en bacterievrij te houden zijn. Maar als je het liever bij de spons houdt, zorg dan dat je hem goed onderhoudt – je keuken en je gezondheid zullen je dankbaar zijn!
