Er is iets mis met Amazon. Het loopt meer dan twee jaar achter in het AI-segment. Zo ziet het er tenminste uit voor de gebruiker: het heeft geen eigen ChatGPT-concurrent en hoewel het enkele eigen modellen heeft ontwikkeld, kunnen deze nog niet concurreren met die van OpenAI, Google of Meta. Het ziet er echter naar uit dat het eindelijk een inhaalslag gaat maken.
Er zal nieuws zijn op 26 februari. Die datum moeten we vast op de kalender zetten, want dan zal Amazon eindelijk zijn strategie op dit gebied presenteren. Het bedrijf onder leiding van Andy Jassy heeft uitnodigingen verstuurd naar verschillende media om hen te laten weten dat het een evenement zal houden met één hoofdrolspeler: Alexa.
Hallo, nieuwe Alexa. Het evenement wordt gepresenteerd door Panos Panay, die aan het hoofd stond van Microsofts hardwaredivisie en nu ongetwijfeld Amazons vernieuwde stemassistent zal presenteren. Volgens Reuters zullen leidinggevenden van het bedrijf op 14 februari een speciale vergadering bijwonen om definitief te beslissen of de nieuwe versie van Alexa klaar is om live te gaan. De ontwikkeling van het project is volgens bronnen dicht bij het project chaotisch verlopen.
Het wachten is op een “opmerkelijke” assistent met veel AI. We praten al maanden over deze nieuwe versie, die volgens sommigen “Opmerkelijke Alexa” gaat heten. De grote sprong zal worden geleverd door de generatieve AI die beschikbaar zal zijn in het product en die theoretisch de conversatiemogelijkheden enorm zal verbeteren.
Antropisch als partner? Het zal interessant zijn om te weten welk AI-model achter de nieuwe Alexa zal zitten. Amazon heeft maar liefst 8 miljard dollar geïnvesteerd in Anthropic, de ontwikkelaar van Claude, dus het lijkt waarschijnlijk dat het op dat model gebaseerd zal zijn. Maar pas op, want Google heeft ook 1 miljard dollar geïnvesteerd in dat AI-bedrijf en ook zij hebben hun eigen model, Gemini, dat ook een optie zou kunnen zijn in de vernieuwde Alexa. Er zijn natuurlijk nog andere mogelijkheden: van Amazon is bekend dat het werkt aan zijn kolossale LLM, Olympus, dat volgens geruchten twee miljard parameters heeft, ongeveer het dubbele van OpenAI’s GPT-4. Dat is een kans voor de Echo.
Een kans voor de Echo. Amazon heeft hier een spectaculaire kans om zijn slimme luidsprekers, de Amazon Echo, nieuw leven in te blazen. Dit zal echter sterk afhangen van de kwaliteit van de service en of het echt een substantiële verbetering is ten opzichte van de opties. Alexa beloofde ons veel meer te laten praten met onze apparaten (specifiek met de Echo-speakers), maar de waarheid is dat maar weinig gebruikers er gebruik van maakten voor iets anders dan het instellen van alarmen of vragen naar het weer.
En voor Amazon. Door Alexa bijvoorbeeld “agentisch” te maken, zouden de Echo’s niet alleen op dingen reageren, maar ze ook voor ons doen. Ze zijn al in staat om bijvoorbeeld een liedje of een serie af te spelen op de Fire TV Stick, maar hier groeien de mogelijkheden. Bijvoorbeeld als het gaat om het combineren van deze AI-modellen met Amazons enorme catalogus van producten. Het vragen om boodschappen voor ons te doen of om een bepaald product te vinden en ons zo tijd (en misschien geld) te besparen, zijn enkele voor de hand liggende mogelijkheden waar deze nieuwe versie van Alexa zijn voordeel mee zou kunnen doen.
Abonneren op Alexa. Geruchten suggereren dat deze vernieuwde versie van Alexa met AI alleen beschikbaar zal zijn op abonnementsbasis. Dat roept duidelijke twijfels op over het succes ervan, vooral wanneer er zoveel andere modellen gratis beschikbaar zijn die al heel krachtig zijn voor bepaalde scenario’s. Als we inderdaad een betaalde “Alexa Premium” krijgen, zal Amazon sterke argumenten moeten hebben om ons ervan te overtuigen dat de dienst het waard is om voor te betalen.
