Als je voor een miljardair als Elon Musk, Bill Gates of Jensen Huang zelf zou staan en hem zou vragen naar het beste advies dat hij ooit heeft gekregen, zou je waarschijnlijk een productiviteitstruc, een financiële truc of iets in die richting verwachten. Het relaas van de CEO van Nvidia over hoe een Japanse tuinman zijn leven veranderde, zou waarschijnlijk mijlenver afstaan van wat je in gedachten had voordat het gesprek begon.
Tijdens een toespraak op de 130e verjaardag van Caltech, het California Institute of Technology, beantwoordde de medeoprichter van Nvidia die vraag niet door te herinneren aan iets wat een andere CEO of tech-goeroe hem had verteld, maar door zich te wenden tot een reis naar Japan die hij met zijn gezin maakte en die leidde tot een bezoek aan de mossen tuin in Kyoto’s Ginkaku-ji tempel.
Top tip van de CEO van Nvidia
Jensen Huang, die beschouwd wordt als een van de grootste en meest gevarieerde mossen tuinen ter wereld, legde uit dat hij, terwijl hij er doorheen liep en zich verwonderde over de schoonheid van de plek en hoe goed het onderhouden was, een man tegenkwam die over het mos hurkte: “Ik zag een enkele tuinman. Denk eraan… De mossen tuin is gigantisch en prachtig onderhouden. Ik zag de eenzame tuinman bukken, zorgvuldig het mos plukken met een bamboetang en het in een bamboemand doen. De mand zag er leeg uit – even dacht ik dat hij denkbeeldig mos plukte en het bovenop een stapel denkbeeldig dood mos legde”.
Nieuwsgierig vroeg hij de tuinman wat hij precies aan het doen was, waarop de tuinman simpelweg antwoordde dat hij dood mos aan het oprapen was, dat hij zijn tuin aan het onderhouden was. Hij was verbaasd dat hij de enige was die zo’n grote tuin onderhield en aarzelde niet om hem te vragen hoe hij het in hemelsnaam voor elkaar kreeg om de tuin zo goed onderhouden te houden.
Het antwoord van de tuinman aan Jensen Huang was simpel: “Ik zorg al 30 jaar voor mijn tuin. Ik heb tijd genoeg. Op de een of andere manier heeft dat antwoord hem voor het leven getekend: “Het was een van de meest diepgaande lessen van mijn hele leven. Deze tuinman had zich volledig op zijn taak toegelegd en deed zijn levenswerk, en als je dat doet, heb je alle tijd van de wereld”.
De CEO van Nvidia zei tijdens de conferentie dat hij sinds die dag het leven op dezelfde manier aanpakt als de tuinman: “Ik begin elke ochtend, en ik doe het elke ochtend, door eerst mijn werk met de hoogste prioriteit te doen. Nog voor ik aan het werk ga, is mijn dag al geslaagd. Ik heb mijn belangrijkste werk al gedaan en kan mijn dag besteden aan het helpen van anderen. Als mensen zich verontschuldigen omdat ze me storen, zeg ik altijd: ik heb tijd genoeg.
