Er bestaat een wijdverbreid vooroordeel dat het huwelijk gepaard gaat met het opstapelen van kilo’s. Nu heeft een groep onderzoekers bewezen dat dit vooroordeel over de echtelijke verbintenis juist is. Of in ieder geval voor de helft.
Een scheef effect. Uit een nieuwe studie blijkt dat het risico op obesitas bij mannen na het huwelijk aanzienlijk toeneemt. Het verdrievoudigt zelfs. Dezelfde studie vond echter geen significante verandering in deze kans voor vrouwen. Het risico op overgewicht nam echter wel toe in beide groepen.
De resultaten moeten nog steeds met enige voorzichtigheid geïnterpreteerd worden omdat de details van het onderzoek nog niet de toets van peer review en publicatie in een wetenschappelijk tijdschrift hebben doorstaan. Degenen die verantwoordelijk zijn voor het werk zullen het dit voorjaar presenteren op het 32e Europese congres over obesitas dat in mei in Malaga wordt gehouden.
Waarom worden we dik? Op de vraag waarom we dik worden, zijn veel antwoorden mogelijk. De eenvoudigste is dat ons lichaam meer calorieën opneemt dan het verbrandt, dus slaat het energie op in de vorm van vet.
Dit is echter maar een deel van het verhaal: er is een veelheid aan genetische, omgevings- en sociaaleconomische factoren waarvan we weten dat ze op zijn minst gecorreleerd zijn met ons risico op overgewicht of obesitas in ons leven. Beetje bij beetje komen we erachter dat het huwelijk daar één van is.
3,2 keer hoger risico. Uit het onderzoek bleek dat het huwelijk het risico op obesitas bij mannen met een factor 3,2 verhoogde, terwijl het effect van deze verbintenis bij vrouwen niet significant was. Analyse van het risico op overgewicht toonde een minder uitgesproken verschil.
Het onderzoeksteam constateerde een 62% verhoogd risico op overgewicht bij mannen. Het risico voor vrouwen was 39%.
Meerdere factoren. In het onderzoek werd gekeken naar andere factoren die verband hielden met deze relatie, wat andere interessante verbanden liet zien. Sommige factoren bleken het risico op obesitas bij vrouwen te beïnvloeden. Zo verdubbelde depressie het risico, terwijl een gebrek aan gezondheidsvaardigheden het risico bij vrouwen ook met 43% verhoogde.
Dit soort factoren en onderlinge verbanden helpen ons te begrijpen wat er achter de gegevens gebeurt. Toch zijn de hypotheses divers (en complementair). Minder lichaamsbeweging bij mannen en sociale druk bij vrouwen kunnen ons bijvoorbeeld helpen om het ongelijke fenomeen te begrijpen.
“Het onderzoek suggereert ook dat mannen meer kans hebben om aan te komen na het huwelijk als gevolg van factoren zoals grotere porties, sociaal eten en een afname in lichaamsbeweging, terwijl vrouwen meer op gewicht blijven als gevolg van sociale druk,” vertelde Katharine Jenner, directeur van de Obesity Health Alliance , aan The Guardian .
Het is ook een kwestie van leeftijd. Een andere belangrijke factor om rekening mee te houden was leeftijd, zoals te verwachten was. Het onderzoek toonde aan dat leeftijd van invloed was op de kans om overgewicht en obesitas te ontwikkelen en dat het effect in dit geval groter was bij vrouwen dan bij mannen. Het risico op obesitas nam bijvoorbeeld toe met 3% per jaar voor mannen en 4% per jaar voor vrouwen.
De context begrijpen. Inzicht in het effect van factoren zoals het huwelijk kan ons helpen effectiever beleid te ontwikkelen om obesitas en overgewicht aan te pakken, met als uiteindelijk doel het aanpakken van volksgezondheidsproblemen zoals de toename van een aantal niet-overdraagbare ziekten waarvoor obesitas en overgewicht risicofactoren zijn.
