De mensheid heeft altijd manieren gezocht om de uitwisseling van goederen en diensten te vergemakkelijken. Vroege beschavingen namen hun toevlucht tot ruilhandel, maar de behoefte aan een efficiënter en gestandaardiseerd systeem werd al snel duidelijk.
Zo ontstonden de eerste vormen van geld: objecten van waarde die rijkdom vertegenwoordigden en waarmee transacties eenvoudiger konden worden uitgevoerd.
Het concept van valuta, zoals we dat nu kennen, liet nog even op zich wachten, maar het idee van een universeel ruilmiddel was al in de maak. Zoals Live Science meldt, was dit de oorsprong van ons monetaire systeem.
Wat is de oorsprong van de gouden standaard in de economie?
In het hart van het oude Lydië, in wat nu West-Turkije is, vond een economische revolutie plaats die de loop van de geschiedenis zou veranderen. In het midden van de zesde eeuw voor Christus nam koning Croesus, een vorst die bekend stond om zijn enorme rijkdom, een gewaagde beslissing: hij sloeg de eerste gouden munt ter wereld.
Deze munt, bekend als de Croeseida of Croesus stater, was een object met intrinsieke waarde en vertegenwoordigde een belangrijk keerpunt in de evolutie van financiële systemen: de uitvinding van de goudstandaard.
Om de omvang van de prestatie van Croesus te begrijpen, is het belangrijk om de rol van zijn vader Aliates te belichten. Rond 650 voor Christus begon Aliates munten te maken van electrum, een natuurlijke legering van goud en zilver.
Hoewel deze munten een belangrijke vooruitgang betekenden door het gewicht te standaardiseren, was hun waarde onvoorspelbaar door de variabiliteit in de verhouding tussen goud en zilver.
Croesus wilde de onzekerheid in de waardebepaling van munten wegnemen. Daartoe richtte hij werkplaatsen op in Sardes, de hoofdstad van Lydië, met als doel goud en zilver te raffineren uit elektrum. Op deze manier slaagde hij erin om twee verschillende denominaties van munten te creëren: één van goud en één van zilver.
Deze munten, die qua grootte op een dubbeltje leken, waren gestandaardiseerd op 10,7 gram (ongeveer een derde van een ounce). Het systeem van Croesus was gebaseerd op een constante wisselkoers tussen goud en zilver, waardoor het ’s werelds eerste monetaire systeem met twee metalen was en dus de eerste gouden standaard.
Hoe zagen de munten van Croesus eruit en waarom waren ze zo innovatief?
De gouden en zilveren croesiden hadden een gemeenschappelijk ontwerp: op de ene zijde waren de voorste delen van een leeuw en een stier afgebeeld. De symboliek van deze dieren is onzeker, hoewel er gespeculeerd wordt dat het misschien een gemeenschappelijk motief uit het Nabije Oosten weerspiegelt of dat elk dier een van de edelmetalen voorstelde.
Op de achterkant van de munt werden twee vierkanten in de gouden en één in de zilveren staters gehamerd. De innovatie van Croesus lag niet alleen in de creatie van gestandaardiseerde gouden en zilveren munten, maar ook in de toepassing van dit systeem in de hele oude wereld.
Hoewel Croesus zijn koninkrijk in 546 voor Christus aan Perzië verloor, leven zijn naam en reputatie als rijk man tot op de dag van vandaag voort in de uitdrukking “zo rijk als Croesus”. Zijn nalatenschap als uitvinder van de goudstandaard blijft een hoeksteen in de geschiedenis van financiële systemen.
