Halverwege de jaren tachtig was er een categorie in het World Rally Championship waarin auto’s van amper 1000 kilo over onverharde wegen vlogen, aangedreven door motoren tot 600 pk. Het was het gouden tijdperk van de Groep B rallysport en het risico van het rijden met deze vierwielige raketten zorgde ervoor dat deze categorie al snel werd uitgefaseerd, waardoor legendes als de Lancia Delta S4 Integrale, Audi S1 Quattro en Peugeot 205 T16 overbleven.
De enige vereiste voor merken om deel te nemen aan deze categorie was dat de concurrerende auto ten minste 200 straatlegale exemplaren moest hebben. Ford ontwierp de RS200 speciaal voor dit evenement en bouwde 200 exemplaren om aan de wettelijke quota te voldoen.
Dat alleen al maakt hem tot een zeer gewild verzamelobject. Maar Ford ging nog een stap verder door een andere draai aan de exclusiviteit te geven en bouwde er 20 onder de S (voor Special) badge in zijn naam. De Canadees Murray DeWert was verantwoordelijk voor de tuning van de motor en voegde 100 pk toe aan de 200 pk die al in het “standaard” RS200-model zat.
De intense geschiedenis van de Ford RS200 S
De Ford RS200 was speciaal ontworpen om deel te nemen aan Groep B rally’s en werd geïntroduceerd in het midden van de jaren 80. Hij viel op door zijn vierwielaandrijving. Ghia ontwierp een ultralicht chassis van glasvezel en monteerde een door Cosworth ontwikkelde 1,8-liter turbomotor die in de competitieversie tot 450 pk kon leveren. De 20 exemplaren van de Ford RS200 S waren dus een wegauto, maar met slechts 100 pk minder dan de auto die op het circuit racete.
Groep B-races werden in 1986 echter geschrapt vanwege talloze dodelijke ongelukken met auto’s uit deze categorie. Deze ongelukken resulteerden in verschillende dodelijke slachtoffers onder zowel coureurs als toeschouwers als gevolg van de frequente excursies buiten het circuit van deze ongetemde beesten.
Hierdoor kon de RS200 niet zijn volledige potentieel tonen op het circuit. Desondanks wonnen de voor de weg bestemde exemplaren aan waarde als verzamelobjecten vanwege hun geavanceerde technologie en exclusiviteit.
De Ford “Rosso
De exclusiviteit van de Ford RS200 S in kwestie ligt niet zozeer in de lage totale productie als wel in de zeldzaamheid als verzamelobject, waarvan zelfs een video bestaat waarop Ford hem overdraagt aan de persoon die hem nu verkoopt.
Van de RS200 S-variant met de hoogste prestaties zijn er slechts vier gespoten in een speciale kleur die nog nooit eerder op een Ford-auto is gezien: Ferrari Red. Dit maakt deze auto’s uiterst zeldzaam, aangezien naar schatting slechts twee van deze vier exemplaren het tot op de dag van vandaag hebben overleefd.
Deze afwerking maakte geen deel uit van het oorspronkelijke fabrieksontwerp, maar was een specifiek verzoek dat het nog unieker en specialer maakt voor verzamelaars en liefhebbers.
Een verzamelaar’s schat
Het model dat op 22 februari op de markt komt bij Iconic Auctioneers is unit 138. Hij is zorgvuldig onderhouden en heeft 32.186 kilometer op de teller, wat ongebruikelijk is voor een auto van deze leeftijd.
Hij is ook gecontroleerd door specialisten, zodat hij in uitstekende mechanische en carrosserie staat verkeert. Dit detail zorgt ervoor dat het niet alleen een verzamelaarsauto is, maar ook een volledig functionele, klaar om bereden en bewonderd te worden.
De organisatoren van de veiling schatten dat deze auto tussen de 270.000 en 340.000 euro kan opbrengen, gezien de onberispelijke staat en de zeldzaamheid. Bovendien is hij uitgerust met uitstekende kenmerken voor die tijd, zoals Speedline wielen, het originele interieur en een mechanische configuratie die hem net zo opvallend maakt als meer dan drie decennia geleden.
Een curiositeit van deze auto is dat hij, omdat hij in Groot-Brittannië is gemaakt, rechtsgestuurd is. Dit was echter niet de oorspronkelijke configuratie met het stuurwiel “op de juiste plaats”. Ford heeft hem aangepast voordat hij hem aan de eigenaar gaf en voorzag hem van de originele onderdelen voor het geval hij de wijziging ooit ongedaan wilde maken.
