Eeuwenlang werd gedacht dat een scheepswrak voor de kust van Zweden uit de Vikingtijd stamde . Tot verbazing van het grote publiek hebben recente archeologische onderzoeken deze hypothese van een ‘Vikingschipwrak’ weerlegd en een andere werkelijkheid over het schip onthuld.
Het wrak, gelegen in Landfjärden, ten zuiden van Stockholm, vertoont kenmerken van een meer geavanceerde bouwstijl dan verwacht. Sindsdien hebben onderzoekers hard gewerkt om de leeftijd en herkomst vast te stellen en zo nieuwe inzichten te krijgen in de Scandinavische maritieme geschiedenis.
Als het geen Vikingschipwrak voor de kust van Zweden was, wat was het dan wel?
Het schip werd ontdekt in een gebied waar sinds de 19e eeuw verschillende scheepswrakken zijn gedocumenteerd. Men dacht dat het wrak uit de Vikingtijd stamde, tussen 793 en 1066. Nieuw onderzoek door maritieme archeologen van het Vrak Museum in Stockholm heeft deze perceptie echter veranderd.
Volgens Håkan Altrock, conservator van het museum en leider van het project, zijn er minstens vijf scheepswrakken geïdentificeerd in het gebied. Vier daarvan dateren uit de 17e en 18e eeuw, terwijl het oudste, bekend als “Vrak 5”, vóór 1480 werd gebouwd, mogelijk tussen 1460 en 1480.
De vondst is vooral interessant vanwege de afmetingen en kenmerken van het schip. Geschat wordt dat het ongeveer 35 meter lang en 10 meter breed was. Een deel van de structuur is in goede staat bewaard gebleven, waaronder het achterschip, de hekstijl en het roer.
Hoe wisten de onderzoekers dat het geen Vikingwrak was?
Een van de meest relevante aspecten van “Vrak 5” is het gebruikte type scheepsbouw. In plaats van gebouwd te zijn met de “klinker”-techniek, typisch voor Vikingschepen en gekenmerkt door overlappende planken, werd de “carvel”-techniek gebruikt.
Carvelbouw betekent dat de planken van de romp vlak op elkaar liggen en een glad oppervlak vormen. Deze innovatie, die zijn oorsprong vond in het Middellandse Zeegebied in de 7e eeuw, maakte het mogelijk om de romp te versterken met een interne framestructuur.
Grafiek die laat zien hoe de romp van het schip eruitzag. Foto: Alexander Rauscher en Jim Hansson.
Deze aanpassing in de scheepsbouw beantwoordde aan een praktische behoefte: het ondersteunen van het gewicht van de kanonnen, een belangrijk element in 15e-eeuwse schepen. Schepen van klinkerbouw werden overbodig door deze nieuwe technologie.
Waarom is deze ontdekking zo belangrijk voor historici?
De ontdekking van “Vrak 5” zorgt voor een beter begrip van de overgang tussen middeleeuwse en latere schepen. Het is een belangrijke ontdekking voor de Zweedse en Europese maritieme geschiedenis.
Onderzoekers hebben vastgesteld dat het hout dat gebruikt is om het schip te bouwen uit Zuid-Zweden komt, specifiek uit de regio Kalmar of Blekinge. Dit suggereert dat het schip werd gebouwd op een lokale scheepswerf, wat licht zou kunnen werpen op de marineactiviteit van die tijd.
Als volgende stap zijn de archeologen van plan om financiering aan te vragen voor een gedetailleerde opgraving van de site. Ze hebben ook een digitaal model van het wrak gemaakt met behulp van fotogrammetrie, een techniek waarmee driedimensionale beelden van foto’s kunnen worden gereconstrueerd.
