Wat is goede stress of ‘eustress’? We zouden terug moeten gaan naar 1976, toen de endocrinoloog Hans Selye dit woord bedacht om te praten over heilzame stress, of het nu psychologisch is, bij het uitvoeren van fysieke activiteiten, of op biochemisch niveau, wanneer langdurig vasten ervoor zorgt dat ketonlichamen autofagie induceren.
Feit is dat “goede stress” aan kracht heeft gewonnen dankzij experts zoals Jeff Krasno, die in zijn boek ‘Good Stress: The Health Benefits of Doing Hard Things’ betoogt dat het onszelf blootstellen aan kleine dagelijkse uitdagingen onze veerkracht en ons welzijn kan versterken. Interessant genoeg staat deze filosofie niet zo ver af van de manier waarop iconische Apple-figuren zoals Steve Jobs en Tim Cook hun levensloopbaan hebben benaderd.
Steve Jobs, de meester van de “creatieve stress”.
Zou het geheim van het succes van Apple, op zijn minst gedeeltelijk, in deze denkwijze kunnen liggen? Het is mogelijk. Het concept van “goede stress” verwijst naar situaties die, hoewel ze tijdelijk ongemak kunnen veroorzaken, bijdragen aan persoonlijke groei. Denk aan intermitterend vasten, koudwatertherapie of de uitdaging van nieuwe sociale relaties. Dergelijke blootstelling traint ons vermogen om emoties te reguleren, wat zich vertaalt in voordelen op de lange termijn.
Steve Jobs creëerde ook een omgeving waar “goede stress” deel uitmaakte van het dagelijkse leven. Hij eiste het onmogelijke, trainde het geduld van zijn collega’s en dwong zijn teams uit hun comfortzones. Zelfs lunchen met hem was gevaarlijk. Een duidelijk voorbeeld was de ontwikkeling van de eerste iPhone. Jobs pushte de ingenieurs om een touchscreen van glas in plaats van plastic te maken.
En kijk eens naar het resultaat: deze constante spanning, in plaats van hen te demotiveren, stimuleerde de creativiteit van het team en uiteindelijk slaagden ze erin en zetten ze een trend in de markt. Maar Jobs was ook een goede vriend van “nee” zeggen tegen projecten die niet in lijn waren met zijn visie, zelfs als ze vooruitstrevend waren, wat spanning opleverde maar resulteerde in het optimaliseren van middelen.
Want nee zeggen maakt ook deel uit van de kunst van het prioriteiten stellen. Zoals Tim Cook zei in zijn interview voor The Verge, gebruikt hij alle Apple producten dagelijks om op één lijn te blijven met de gebruikerservaring, waardoor hij beter geïnformeerde beslissingen kan nemen en conclusies kan trekken voordat iemand anders dat doet.
Tim Cooks “onmogelijke” routine
De dagelijkse routine van Tim Cook, die zelfs voor andere mensen functioneel is, zoals gedocumenteerd door mijn collega Álvaro García, is ook extreem zwaar en fysiek veeleisend. Als Jobs’ focus lag op creatieve intensiteit, dan belichaamt Tim Cook constante discipline. Zijn dagelijkse routine is ontworpen om persoonlijke en professionele veerkracht te bevorderen. Cook staat om 4.00 uur ’s ochtends op en brengt de vroege uren door met sporten, waardoor hij zowel lichamelijk als geestelijk fit blijft.
Net als Krasno stelt Cook voor om jezelf bloot te stellen aan “positieve stress” door middel van lichaamsbeweging of meditatie. Niet voor niets slaat hij zichzelf in elkaar om honderden e-mails te lezen als de zon nog niet eens op is. Het is dankzij deze discipline dat hij de verschillende crises die Apple heeft doorgemaakt met betrekking tot AMD heeft kunnen doorstaan, successen die begonnen met een lauw begin zoals de lancering van de Apple Watch of de overgang naar propriëtaire processors.
Wetenschap ondersteunt de praktijken van Steve Jobs en Tim Cook
Kortom, wat Krasno in zijn boek voorstelt, was al gebruikelijk in de Apple cultuur. Jobs en Cook namen, elk op hun eigen manier, routines aan die hen dagelijks uitdaagden, zoals alle leiders, die niet alleen revolutionaire producten maakten, maar ook hun eigen verlangens temden voor het grotere goed van Apple.
Het is duidelijk dat we het hebben over gewoonten die op korte termijn ongemakkelijk kunnen zijn, die geanalyseerd moeten worden omdat elk bioritme anders is en elke anatomie uniek is, wat altijd betekent dat we experts moeten raadplegen om beslissingen te nemen die in overeenstemming zijn met onze eigen behoeften. Maar zoals Cook al vaak heeft gezegd, “discipline is de sleutel tot vrijheid”. In een wereld waar de cultuur van comfort de norm is, van anderen voor je laten kiezen, lijkt eustress een van de fundamenten te zijn van de groei van twee figuren als Jobs en Cook, in ieder geval op de werkplek, zoals we die van buitenaf zien.
