Wanneer je besluit een eersteklas auto te kopen, verwacht je de hoogste kwaliteit afwerking, geselecteerde materialen en aandacht voor detail om te kunnen genieten van een bovengemiddelde rijervaring. Maar in China deed een schokkende zaak de ronde: kopers van Volvo-modellen ontdekten dat de geadverteerde high-end audiosystemen in hun auto’s eigenlijk nep waren. In plaats van de beroemde naam Bowers & Wilkins stonden op de audiosystemen de woorden “Bowers & VVilkins”, waarbij de twee naast elkaar geplaatste “V’s” op een “W” moesten lijken.
Verdere ontdekkingen: Vervalste onderdelen in verschillende S60-modellen
Naast de nagemaakte audiosystemen bleken ook andere luxueuze elementen, zoals de kristallen pookknoppen, te zijn vervangen door gewone glazen elementen zonder lichteffecten. Deze onthullingen werden voor het eerst gepubliceerd door het Chinese platform QQ en later door talloze berichten op Weibo.
Een bijzonder brutale vervalsing betrof een audiosysteem met het label “Bovvers & Wikins”. De parallelle letters “V” in “Bovvers” en “Wikins” waren opnieuw strategisch geplaatst om een optische illusie te creëren. Dergelijke pogingen om het merk na te maken zijn bedoeld om nietsvermoedende kopers te misleiden – vooral omdat Bowers & Wilkins-systemen worden erkend als een van de beste high-end audioproducten ter wereld.
De echte waarde van een echt Bowers & Wilkins systeem
Originele Bowers & Wilkins audiosystemen worden beschouwd als van extreem hoge kwaliteit en kosten tussen de € 3.000 en € 5.000 – soms zelfs meer. Volvo biedt het systeem al meer dan 10 jaar aan in zijn auto’s, meestal als optionele upgrade naast het al even hoog aangeschreven Harman/Kardon systeem. Beide merken maken nu deel uit van de Harman Group, die hoogwaardige audioproducten produceert.
Hoe konden de vervalsingen in China worden verkocht?
De hamvraag blijft natuurlijk: hoe zijn deze nagemaakte audiosystemen in Volvo’s terechtgekomen? Volgens een officiële verklaring van Volvo China bleken de nagemaakte onderdelen geïnstalleerd te zijn in auto’s die verkocht waren door een bepaalde dealer in de regio. Deze dealer, die meerdere showrooms heeft, had de zogenaamd luxueuze audiosystemen als speciale optie aangeboden als onderdeel van een promotiecampagne.
De S60-modellen in kwestie werden verkocht met de bewering dat ze waren uitgerust met een echt Bowers & Wilkins-systeem. De dealer verkocht de namaaksystemen als een zogenaamde “dealer-installed” extra service.
Volvo: achteraf inbouwen Bowers & Wilkins onmogelijk
In een duidelijke verklaring benadrukte Volvo dat het originele Bowers & Wilkins systeem niet achteraf kan worden ingebouwd omdat het een speciale voertuigarchitectuur vereist. De installatie vereist aangepaste elementen zoals het dashboard, deurpanelen en zijpanelen. Het bedrijf verklaarde dan ook dat elke bewering over het achteraf inbouwen van het systeem ongeloofwaardig is.
Maatregelen en gevolgen: Dealers worden geconfronteerd met drastische sancties
Volvo kondigde een uitgebreid onderzoek aan en verklaarde dat de verantwoordelijke dealers zwaar zouden worden gestraft. Deze incidenten zijn niet alleen een grove schending van de contractuele verplichtingen van een erkende Volvo-dealer, maar zijn ook schadelijk voor het imago van het merk.
Het bedrijf benadrukte dat namaakproducten die de illusie wekken van hoogwaardige systemen volledig onaanvaardbaar zijn. Volvo overweegt daarom drastische stappen tegen de dealer. Deze zouden zo ver kunnen gaan als het intrekken van de licentie.
Conclusie: Schade aan het merkimago van Volvo
Het is duidelijk dat Volvo als fabrikant geen schuld heeft aan de namaaksystemen. De verantwoordelijkheid ligt duidelijk bij de dealer die contractbreuk pleegde en opzettelijk inferieure producten gebruikte om klanten te misleiden. Dergelijk bedrog tast echter ook de reputatie van de fabrikant aan en daarom zal het merk geen compromissen sluiten.
Deze zaak is een waarschuwing voor hoe belangrijk het is om erkende werkplaatsen en dealers goed in de gaten te houden om dergelijke misstappen in de toekomst te voorkomen. Volvo zal er ongetwijfeld alles aan doen om het vertrouwen van zijn klanten terug te winnen en soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
