Een kwantumcomputerbedrijf genaamd QuEra Computing heeft aangekondigd dat het 230 miljoen dollar heeft opgehaald in wat wordt omschreven als de grootste investering in neutrale atoomtechnologie, een weddenschap die tot voor kort weinig vertrouwen had in de creatie van kubits.
Onder de entiteiten die in dit ambitieuze project hebben geïnvesteerd zijn onder andere Google’s Quantum AI business unit, maker van de Willow quantumchip, en het durfkapitaalfonds SoftBank Vision Fund.
“Voor zover wij weten is dit de grootste venture investering in een neutraal atoombedrijf,” vertelde Doug Finke, de gevierde computerwetenschapper, aan Nature. Als adviseur van Global Quantum Intelligence, een in Californië gevestigd bedrijf voor bedrijfsanalyses, zei Finke dat neutrale kwantumatoomcomputers terrein winnen op andere deeltjes die worden gebruikt om kubits (of qubits) te maken.
QuEra, gevestigd in Boston en voortgekomen uit een laboratorium aan de Harvard University, is een zelfbenoemde leider in het commercialiseren van kwantumcomputers die gebruik maken van neutrale atomen. Het bedrijf gaat er ook prat op dat het ’s werelds grootste publiek toegankelijke kwantumcomputer beheert.
Een team van de Universiteit van Oxford is erin geslaagd om twee kwantumprocessoren met elkaar te verbinden en samen te laten werken met behulp van verstrengeling van deeltjes.
Het bedrijf, dat naast Harvard ook put uit onderzoek van MIT, wil deze financiering gebruiken voor de ontwikkeling van fouttolerante kwantumcomputertechnologie, d.w.z. die in staat is om berekeningen betrouwbaar uit te voeren, zelfs in de aanwezigheid van fouten.
Waarom neutrale atomen?
Bedenk dat alledaagse computers informatie opslaan en verwerken in de vorm van binaire getallen of bits, die 0 of 1 vertegenwoordigen. De basiseenheid van een kwantumprocessor is daarentegen een kubus, oftewel een kwantumbit.
In tegenstelling tot een bit kan een kubus in een toestand van 0, 1 of een combinatie van beide worden geplaatst; dit staat bekend als de “superpositie-toestand”, een fundamenteel principe van de kwantummechanica. Dankzij deze eigenschap kunnen kwantumprocessoren veel grotere datasets opslaan en veel sneller verwerken dan een klassieke computer, hoe krachtig ook.
Het zijn deze kubits waaruit een kwantumprocessor bestaat. Kubits zijn zeer subatomaire deeltjes, zoals elektronen of fotonen, die worden gemanipuleerd door speciaal ontworpen elektrische en magnetische velden om hun hoge instabiliteit te beheersen.
Alles wat je ooit hebt willen weten over kwantumcomputers samengevat in één handige gids.
Er zijn bedrijven die met ionen werken, maar QuEra is gespecialiseerd in neutrale atomen om kubussen te maken en te stabiliseren. De methode zou de schaalbaarheid van het systeem vergemakkelijken en de foutpercentages verlagen in vergelijking met andere kwantumsystemen. Een andere startup die ook inzet op neutrale atomen is Atom Computing.
IBM, Microsoft en Google zijn de belangrijkste grote techbedrijven die willen investeren in ontwikkelingsprojecten op het gebied van kwantumcomputing. Google schat dat de eerste commerciële toepassingen met deze technologie binnen de komende vijf jaar beschikbaar zullen zijn, hoewel het praktische gebruik nog niet duidelijk is.
