De stof is gemaakt met behulp van nanotechnologie. De ontwikkelaars willen het nu optimaliseren zodat het op de markt kan komen en op grote schaal kan worden verkocht.
Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo hebben een slimme stof ontwikkeld die tot 30 graden kan opwarmen als hij wordt blootgesteld aan zonlicht. De op nanotechnologie gebaseerde uitvinding biedt verbeterde bescherming tegen de kou zonder het gebruik van batterijen of metalen materialen, een belangrijke doorbraak voor de textielindustrie.
De stof bevat fotothermische nanodeeltjes in een matrix van thermoplastische polyurethaanvezels, een materiaal dat veel wordt gebruikt in sport- en waterdichte kleding. Deze nanodeeltjes absorberen zonnestraling en zetten deze efficiënt om in warmte, waardoor de temperatuur van de stof binnen enkele minuten stijgt. Bovendien zorgen thermochrome kleurstoffen in het materiaal ervoor dat het van kleur verandert afhankelijk van de geabsorbeerde warmte, waardoor de bereikte temperatuur gemakkelijk visueel kan worden waargenomen.
Laboratoriumtesten hebben bevestigd dat dit materiaal temperaturen tot 53,5 graden Celsius kan bereiken na korte blootstelling aan zonlicht. Bovendien behoudt de stof zijn thermische capaciteit en elasticiteit zelfs na 25 wasbeurten, wat de weerstand en duurzaamheid bij dagelijks gebruik bewijst.
Dit materiaal heeft een zachte en elastische textuur die het geschikt maakt voor verschillende soorten kleding. De potentiële toepassing is niet alleen beperkt tot winterkleding, maar kan ook worden gebruikt in sportuitrusting, beschermende kleding voor buitenwerk en kleding voor expedities in extreme klimaten. De volgende stap is het optimaliseren van de technologie om productie op grote schaal mogelijk te maken, waardoor het in de komende jaren op de markt kan komen.
