Onderzoekers zijn er voor het eerst in geslaagd om plasma te creëren in de SMART-reactor in Sevilla. Dit is een belangrijke stap op weg naar het beheersen van kernfusie.
Spaanse onderzoekers hebben een cruciale doorbraak bereikt op het gebied van kernfusie met de opwekking van het eerste plasma in de SMART-reactor, ontwikkeld aan de Universiteit van Sevilla. Deze mijlpaal markeert het begin van de operationele fase van de reactor en positioneert Spanje als een belangrijke speler in het wereldwijde onderzoek naar schone en duurzame energie.
Kernfusie, gebaseerd op hetzelfde energieproces als in de zon, is een van de meest veelbelovende opties voor de toekomst. Het belangrijkste voordeel ligt in de mogelijkheid om een immense hoeveelheid elektriciteit op te wekken zonder vervuilende stoffen uit te stoten of langlevend radioactief afval te produceren. Het beheersen van deze technologie blijft echter een zeer complexe wetenschappelijke en technologische uitdaging.
Innovatie in plasmaopsluiting
De SMART-reactor introduceert een innovatieve benadering waarbij gebruik wordt gemaakt van negatieve driehoekigheid, zoals de onderzoekers uitleggen in een wetenschappelijk artikel dat is gepubliceerd in het tijdschrift IOP Science. Het is een plasmaconfiguratie die de stabiliteit van het fusieproces optimaliseert. In tegenstelling tot conventionele ontwerpen vermijdt deze vorm de uitstoot van deeltjes en energie, waardoor de efficiëntie verbetert en de interne materialen van de reactor minder snel slijten.
Volgens hoofdonderzoeker Manuel García Muñoz heeft dit ontwerp het potentieel om de ontwikkeling van compacte fusiereactoren in de toekomst te veranderen. De implementatie ervan zou de weg kunnen vrijmaken voor de commercialisering van deze energiebron, die wordt beschouwd als de ultieme oplossing voor duurzame energie.
Spanje boekt vooruitgang in de kernfusierace
Het resultaat van SMART versterkt de positie van Spanje in het kernfusieonderzoek en sluit aan bij andere internationale projecten zoals ITER. Met de ingebruikname van deze experimentele reactor kunnen wetenschappers de processen analyseren en perfectioneren waarmee deze technologie een levensvatbaar alternatief wordt voor energievoorziening op grote schaal.
De internationale wetenschappelijke gemeenschap heeft grote interesse getoond in de ontwikkeling van SMART. “We zijn erg enthousiast over het eerste magnetisch opgesloten plasma en kijken ernaar uit om samen met andere onderzoekers de mogelijkheden van het apparaat te benutten,” aldus mede-hoofdonderzoeker Eleonora Viezzer.
