In de wereld van vandaag, waar mensen steeds minder tijd hebben om werk te combineren met een gezonde levensstijl, sporten, voldoende slaap en een sociaal leven, is koken een beproeving geworden, vooral op een gezonde manier. Daarom kiezen veel mensen ervoor om in het weekend te koken om de volgende dagen te organiseren, dankzij een element dat onmisbaar is geworden in de keuken: de tupper of plastic bakje.
Hoewel er geen precieze cijfers zijn over de jaarlijkse consumptie van plastic, wordt de totale markt voor plastic verpakkingen in Nederland geschat op miljoenen tonnen per jaar. Volgens gegevens van Eurostat wordt slechts een deel hiervan, ongeveer 52%, gerecycled, terwijl de rest vaak wordt verbrand of op andere manieren wordt verwerkt.
Gebrek aan recyclingbewustzijn kan een van de redenen zijn waarom veel consumenten jarenlang dezelfde bakjes gebruiken voor voedsel, met alle risico’s van dien. Maar wanneer weten we dat het tijd is om ze weg te gooien? Een Europese autoriteit op dit gebied wijst op een aantal waarschuwingssignalen.
Tekenen om plastic verpakkingen weg te gooien
Een van de details waar we rekening mee moeten houden is dat niet alle verpakkingen overal voor gebruikt kunnen worden, bijvoorbeeld voor de magnetron of de vaatwasser. In het eerste geval moet het een specifiek etiket bevatten waarop staat dat het in het apparaat kan worden verwarmd en in het tweede geval kan het door de temperatuur van het water en het afwasmiddel sneller bederven.
Merja Virtanen, een specialist bij de Finse Voedselautoriteit op iltalehti.fi, legt bijvoorbeeld uit dat “schade aan plastic ertoe kan leiden dat chemicaliën en microplastics van de plastic verpakking migreren naar het voedsel dat ermee in contact komt”. Virtanen benadrukt dat individueel gebruik van verpakkingen die al beschadigd zijn op zich niet schadelijk is voor de gezondheid van de consument, “maar dat het verdere gebruik van beschadigde plastic verpakkingen moet worden vermeden.
De specialist benadrukt ook het idee om magnetrons te vermijden wanneer er geen etiket is dat dit toestaat, maar het belangrijkste is om te detecteren of de tupperware witte vlekken of scheuren heeft. Als dit het geval is, is dat volgens Virtanen een teken dat we ze weg moeten doen. Maar recycle ze altijd.
Gevolgen van het gebruik van deze tupperware
We moeten er wel rekening mee houden dat als we deze beschadigde bakjes niet weggooien, er een aantal lichamelijke risico’s of ziektes kunnen optreden. Ten eerste, plastic tupperware is gemaakt van polymeren die na verloop van tijd kunnen degraderen, vooral als ze gebarsten of versleten zijn, wat leidt tot het vrijkomen van chemische stoffen bisfenol A of ftalaten. Daarnaast is het waarschijnlijker dat wanneer een plastic beker gebarsten of versleten is, er kleine plastic deeltjes (microplastics) vrijkomen die verontreinigende stoffen bevatten en het spijsverteringskanaal kunnen ontsteken.
Tot slot kan het blijven consumeren van voedsel dat is bewaard in beschadigd plastic tupperware op de lange termijn cumulatieve gezondheidseffecten hebben, zoals lever- en nierschade en het risico op ziekten zoals diabetes, obesitas en hart- en vaatziekten.
