Grote bedrijven zijn niet alleen een directe bron van werkgelegenheid of welvaartscreatie voor degenen die er werken, maar ze zijn ook indirect een motor van indirecte ontwikkeling voor andere bedrijven in de omgeving. Soms kunnen ze ook hun ondergang zijn.
In 2024 stond een kleine ambachtelijke bakkerij in San Jose (Californië) op de rand van het faillissement toen het een enorme bestelling van taarten voor de kantoren van Tesla wilde uitvoeren. Door een ommezwaai op het laatste moment stond het kleine bedrijf aan de rand van het faillissement en in de schulden. Zoals The Guardian meldt , moest Elon Musk het heft in eigen handen nemen.
Laura’s lieve verzoek
Voahangy Rasetarinera, eigenaresse van de bakkerij Giving Pies, werd uitgedaagd met een bestelling van 2.000 minitaartjes voor een evenement voor Tesla-medewerkers.
Deze bestelling was een grote economische kans voor het kleine bedrijf, maar vormde ook een aanzienlijke logistieke uitdaging gezien de omvang en de beperkte middelen van de patisserie. Rasetarinera raadpleegde zijn personeel en zij stemden ermee in om de bestelling te accepteren door de factuur naar Tesla te sturen. De leveringsdata waren dinsdag en donderdag van de volgende week.
Het bedrijf van Elon Musk stuurde de betaling voor de taarten door naar een externe leverancier genaamd City Flavor, die niet reageerde op verzoeken om betaling na levering van de eerste ronde taarten. “Ik bleef optimistisch toen ik op donderdag op de betaling wachtte. Maar toen die uitbleef, werd ik bezorgd.”
Diezelfde dag belde Laura, Rasetarinera’s contactpersoon bij Tesla, de bakker om zich te verontschuldigen voor de vertraging in de betaling voor de eerste ronde, waarbij ze verwees naar de onervarenheid van de leveranciers. In hetzelfde telefoontje vroeg Laura om de taartbestelling te verdubbelen. In totaal bedroeg de rekening al 16.000 dollar voor de 4.000 taarten die Giving Pies moest leveren, waarvan de helft al geleverd was en ze nog niet betaald was.
De bakkerij moest haar inspanningen verdubbelen door personeel overuren te betalen, meer ingrediënten te kopen waarvoor ze nog niet was betaald en, nog belangrijker, andere bestellingen af te wijzen om aan de enorme vraag van Tesla te voldoen.
Rasetarinera stuurde Tesla een nieuwe, uitgebreide factuur met het nieuwe bedrag en ze gingen door met de nieuwe zending, maar niet voordat ze Laura een bericht stuurden waarin ze betaling eisten voor de eerste zending taarten die al was geleverd.
“Sorry dat ik u weer lastig val, maar ik ben een klein bedrijf. Ik heb niet de luxe van oneindige middelen, dus ik moet echt betaald krijgen om mijn personeel te kunnen verzekeren,” schreef de zakenvrouw aan Tesla, volgens de lokale media Kron4.
De vreugde was echter van korte duur. Slechts een week voor de leverdatum annuleerde Tesla de bestelling zonder voorafgaande kennisgeving. Rasetarinera legde op het Instagram-account van de bakkerij uit: “We ontvingen een e-mail waarin stond dat ze de bestelling annuleerden. Er was geen uitleg. Gewoon een bericht waarin stond: ‘Hé, het spijt me echt, ik denk niet dat we deze bestelling nog nodig hebben’”.
Onbetaalde rekeningen en 2.000 cupcakes in de oven
De annulering van de bestelling had ernstige gevolgen voor Giving Pies. De bakkerij had al geïnvesteerd in ingrediënten en het personeelsbestand uitgebreid om de bestelling van Tesla te kunnen uitvoeren. Wat een geweldige kans leek om met een groot bedrijf samen te werken, veranderde in een nachtmerrie van onbetaalde facturen.
Rasetarinera legde op sociale media uit dat “we extra ingrediënten moesten kopen, extra personeel moesten inhuren en overuren moesten inplannen”. Dit alles betekende een aanzienlijke kostenpost voor een klein bedrijf. “Ik had tijd, middelen en moeite geïnvesteerd in de garanties van Tesla, om vervolgens in de steek gelaten te worden,” vertelde de eigenaar aan The Guardian.
Het nieuws verspreidde zich snel via sociale media en lokale media, die de mishandeling van de kleine bedrijfseigenaar door Tesla oppikten en verontwaardiging opwekten onder gebruikers over het gebrek aan aandacht van Tesla voor een lokaal bedrijf. Het woord verspreidde zich via sociale media en bereikte zelfs de oren van Elon Musk zelf.
Elon Musk en de onverwachte oplossing
Toen Elon Musk van de situatie hoorde, besloot hij het heft in eigen handen te nemen. Vanaf zijn X-account verontschuldigde Musk zich voor wat er met de bakkerij was gebeurd en beloofde hij het probleem op te lossen. “Heb dit net ontdekt. We lossen het onmiddellijk op”, schreef de miljardair.
After ordering 4,000 mini pies from a San Jose bakery, Tesla allegedly canceled the order and did not pay. https://t.co/FiWaJpahR2
— KRON4 News (@kron4news) February 23, 2024
Musks oplossing was simpel maar doeltreffend: Tesla zou alle taarten kopen die Giving Pies kon produceren. Daarnaast beloofde het bedrijf deze taarten te verspreiden onder lokale goede doelen. “Mensen moeten er altijd op kunnen rekenen dat Tesla zijn best doet,” schreef Elon Musk in zijn X-bericht.
Voor Giving Pies was dit uiteindelijk een positieve ervaring. Niet alleen hebben ze de financiële problemen van het investeren in de bestelling overwonnen, maar ze hebben ook publiciteit en steun van de gemeenschap gekregen. Zoals te zien is op hun website, maakt Giving Pies nu de feestdagen zoet voor enkele van de grootste techbedrijven in Silicon Valley.
