Dit is de vraag die je vijf jaar geleden op sommige forums las. Het verweer was zijn rol in de bouw van Space X, Starlink, Neurolink en natuurlijk Tesla.
Als het elektrische autobedrijf na 10 jaar van verliezen zijn eigen vallei des doods heeft overwonnen, dan is dat onder andere te danken aan de cultus van Elon Musk en zijn beloften.
Om te zeggen dat het uitsluitend aan dat laatste te danken is, zou te simplistisch zijn. Het bedrijf bewees dat een elektrische auto voor dagelijks gebruik en praktische reizen mogelijk was. Het heeft slim gehandeld toen het moeilijke tijden doormaakte, maar het heeft ook beloftes aan elkaar geketend die niet zijn nagekomen, te laat zijn gekomen of slechts half zijn nagekomen.
Elon Musk is grotendeels schuldig aan het feit dat Tesla lange tijd geld verloor, maar tegelijkertijd de steun van zijn aandeelhouders behield. Het product was bijna revolutionair, met een interieur dat nog nooit eerder was vertoond in een auto en een hele “Tesla-club” rond het voertuig. Het synoniem maken van “elektrische auto” voor “Tesla” was gebaseerd op een eigen infrastructuur, een voertuig dat ongeëvenaard was in de markt en een fanbase die blindelings in het product geloofde.
Dit alles verhief Elon Musk tot de status van pseudomessias die hij tot op de dag van vandaag is gebleven. In 2010 nam Time Musk al op bij de 100 meest relevante mensen van het jaar. In 2014 plaatste El Confidencial hem al op de eerste plaats. In 2018 vergeleek de Amerikaanse astrofysicus Neil deGrasse Tyson hem met Steve Jobs of Bill Gates en zei dat hij “de toekomst aan het uitvinden was”. In 2021 noemde Time Musk wel de belangrijkste persoon van het jaar.
De machtigste man “niet gestemd”.
Dat waren de woorden die The Guardian gebruikte om Elon Musk te beschrijven. 2024 was het jaar geweest waarin de tycoon was opgeklommen tot een van de machtigste mensen in de Verenigde Staten.
Hand in hand met Donald Trump heeft Musk geen politieke functie op zich, maar hij leidt wel een agentschap dat de bevoegdheid heeft gekregen om duizenden ambtenaren te ontslaan als ze een e-mail niet beantwoorden. De CEO van Tesla past in staatsstructuren dezelfde dynamiek toe die hij al in zijn eigen bedrijven heeft doorgevoerd, inclusief ontslagen die hij vervolgens heeft moeten terugdraaien.
Een manier van handelen die gepaard ging met een Hitlergroet tijdens de inauguratie van Donald Trump, steun voor extreemrechtse partijen zoals AfD in Duitsland of voorstellen om het internationale ruimtestation te ontmantelen, naast andere gebaren en voorstellen.
De hele reeks gebaren, opmerkingen en beslissingen heeft de voorspelbare publieke afwijzing uitgelokt. In Canada zijn honderdduizenden handtekeningen verzameld die de staat oproepen om Musks staatsburgerschap in te trekken (hij is de zoon van een Canadese staatsburger). In het Verenigd Koninkrijk werden posters opgehangen tegen Tesla en zijn CEO met de duidelijke tekst “0 tot 1939 in drie seconden ”, verwijzend naar Musks Hitlergroet en de acceleratie van zijn auto’s. In Duitsland is opgeroepen tot een boycot door een afbeelding te projecteren op de Tesla Gigafactory in Berlijn. In de Verenigde Staten zijn protesten gehouden voor dealers en hebben sommige eigenaren een expliciete “koop dit voordat Elon gek werd” boodschap geplaatst .
Het imago van Musk is zeker gekelderd voor veel mensen die erop vertrouwden dat het bedrijf een voor en na zou markeren in de auto-industrie. Het is ook makkelijk te begrijpen dat het is verbeterd bij kiezers van partijen die klimaatverandering ontkennen of die, direct, beginnen met het ontmantelen van het oplaadnetwerk voor elektrische auto’s.
Maar is er een direct verband tussen het publieke imago van Elon Musk en de daling van de aandelenmarkt van Tesla?
De waarheid is dat het een moeilijke vraag is om te beantwoorden en we zullen enkele maanden moeten wachten om een nauwkeurigere conclusie te kunnen geven. Er is ook gesuggereerd dat de lage verkoopcijfers van het bedrijf een afstraffing zijn voor de politieke standpunten van Musk, maar Tesla’s aanbod bevindt zich op een belangrijk moment, met de vervanging van zijn Tesla Model Y, ’s werelds best verkochte elektrische auto (en een van de best verkochte auto’s van alle technologieën samen), met een update die een moderner design toevoegt.
De verandering, die al maanden was aangekondigd, heeft potentiële kopers waarschijnlijk doen wachten op het nieuwe model. Bovendien zullen de nieuwe auto’s, sinds de aankondiging, pas in het tweede kwartaal op de verkooplijst verschijnen, wanneer ze worden geregistreerd. Dan zal het mogelijk zijn om de werkelijke omvang te zien van de hele context waarin we nu leven.
Het is mogelijk dat een deel van de koersaanpassing van Tesla (dat het jaar begon op $370 en nu op $280 noteert) te maken heeft met cijfers in 2024 die niet aan de verwachtingen voldeden, maar het is zeer waarschijnlijk dat het veel meer te maken heeft met een aanpassing die op een bepaald moment moest komen.
Tesla is altijd een cultaandeel genoemd. Deze term verwijst naar aandelen die gebaseerd zijn op de beloften van het bedrijf of zijn leiders, maar geen economische basis hebben om ze te ondersteunen. Het is de perfecte definitie van hoe het bedrijf jarenlang het blinde vertrouwen van beleggers heeft behouden ondanks de voortdurende verliezen.
Maar voeg daaraan toe dat de aandelen van het bedrijf in 2020 en de zomer van vorig jaar een hoge vlucht namen. Analisten waren toen niet in staat om, in de woorden van Bloomberg zoals gerapporteerd door Cinco Días, de redenen achter de buitensporige groei te rechtvaardigen. De koers bereikte 90 keer de waarde van de toekomstige inkomsten.
De beloften van stijgende aandelenkoersen hebben ertoe bijgedragen dat de koers van het aandeel ver boven de werkelijke koers is uitgekomen. Er is bijvoorbeeld sprake van dat de waarde van het bedrijf 800 miljard dollar zou bereiken in 2029, gestimuleerd door de robotaxidienst die Elon Musk vorig jaar beloofde.
Deze torenhoge waarde heeft ertoe geleid dat sommige analisten het bedrijf hebben omschreven als “een meme-aandeel”, gezien de hoge kosten. Waarom sleept het slechte imago van Elon Musk Tesla naar beneden? Vanwege de slechte verkoopresultaten? Omdat de waarde van het aandeel gewoonweg helemaal naar de knoppen is? De tijd zal het leren.
